여러분의 근무 일과는 어떻게 되시나요? 연구실에 제일 먼저 들어오는 사람인가요, 아니면 가장 늦게까지 머무는 사람인가요? 아마도 그 중간 어디쯤일지도 모르겠습니다.
최근 저는 평소보다 몇 시간 일찍 기상하여 연구실로 향하고 있습니다. 조금 가라앉는 기분을 제외하면 꽤 좋았습니다. 다른 연구실 동료나 연구 책임자가 오기 전까지 몇 시간 혼자 보낼 수 있어서 생산성이 높고, 벤치에서 "혼자만의 시간"을 가질 수 있습니다. 80년대의 노래 가사를 흥얼거리며 혼자 시간을 보내면 이상하게 차분해집니다.
이 모든 건 남편과 제가 하루 동안 더 많은 시간을 함께 보내려는 방법을 생각한 데서 시작되었습니다. 제 남편의 직업 특성상, 아침 일찍 출근해야 해서 제가 잠든 사이 아침에 혼자 기상을 하곤 했습니다. 이러한 패턴은 제 수면 주기에 더 편했지만, 우리 둘 다 아침에 느껴지는 공허함에 공감했습니다. 우리는 함께 대학원(다른 과정)에 진학했는데, 그는 석사 과정이었고, 저는 박사 과정에 진학했습니다. 우리는 2년간 둘 다 학생 신분이었고, 함께 기상하여 캠퍼스로 통학하는 게 너무 행복했습니다.
그가 졸업 후 "진짜 본업"을 갖게 되었고, 그것은 약간 험난한 변화였습니다. 남편은 언젠가부터 갑자기 제가 일어나기 전에 출근했고, 우리는 일과를 마치고, 취침에 들기 전 몇 시간만 시간을 보냈습니다. 그 몇 시간 마저도 보통 밥을 해 먹고, 취침 준비를 하는 데 사용했습니다. 그리고, 우리는 항상 똑같은 일상을 반복했습니다. 저는 이 삶을 9시 출근 - 5시 퇴근으로 설명하지만, 현실적으로 제 남편은 하루 12~14시간을 업무로 뺏기고 있었습니다. 업무량이 지나치게 많았고, 남편과 함께 양질의 시간을 함께하지 못했습니다.
우리는 마치 야간에 스쳐 가는 두 척의 배처럼 느껴졌습니다. 그래서 아침에 남편과 함께 기상하면, 남편 출근 전에 우리가 함께 시간을 보낼 수 있을 것이라 생각했습니다. 그렇게하면, 저 역시 연구실로 더 일찍 향할 수 있었습니다. 이 새로운 일과를 실천한 첫날 아침 이후, (수면 부족에도 불구하고) 우리는 모두 훨씬 더 큰 행복감을 느꼈습니다. 출근 전 잠깐 함께하는 것만으로도 혼자 준비할 때 느꼈던 공허함이 사라졌습니다. 그리고, 매일 아침 그와 함께 기상하지 않지만(월요일은 너무 힘들어서), 전반적으로 우리의 행복감과 업무 만족감이 크게 향상되었다고 말할 수 있습니다. 그리고 앞에서 언급했듯이 아침에 전체 연구실을 저 혼자 누릴 수 있어서 좋았습니다.
단지 문제는 적절한 퇴근 시간을 찾는 것이었습니다. 새로운 일과를 시작한 첫 주에 일찍 출근을 했기에 퇴근시간을 앞당기겠다고 스스로 다짐했습니다. 하지만 일단 연구실에 있으면 일찍 퇴근하기가 너무 어려웠습니다. 다른 동료들이 모두 연구실에 도착하면, 저는 그들보다 몇 시간 먼저 도착했음에도 불구하고, "일찍 퇴근”하는 것 자체가 이상하게 느껴졌습니다.
제가 마치 업무 일정을 제대로 채우지 않는다고 동료들이 생각할까봐 걱정했던 것 같습니다(제 연구실은 그런 문화가 없으므로 어리석은 짓이었습니다). 하지만, 솔직하게 말해서 아무리 분위기가 좋은 연구실에서 조차도 일찍 퇴근하면, 일을 덜 한다는 오명을 얻을 수 있습니다. 그 결과 저는 매일 12시간 이상 일했고, 주말에는 극도로 지쳐 있었습니다. 친구에게 제 고민을 털어놓고, 다소 자신감을 얻은 후, 조금 더 자기 관리를 염두에 두고 다음 주에 도전했습니다. 걱정에서 벗어나는 것은 어려웠지만(왜 모든 일은 오후 3시 이후에 일어날까요?!), 저는 평소의 오후 6시 대신 오후 3~4시에 퇴근할 수 있게 되어 매우 행복했습니다.
여러분은 일과 삶의 균형을 어떤 방식으로 다루는지 궁금합니다. 여러분의 전형적인 연구 일과는 어떻게 되시나요? 아래의 댓글 창에 남겨주세요. 여러분의 의견을 듣고 싶습니다!
이 이야기는 세포 및 분자 생물학의 박사 과정 학생의 블로그 Queen of the Bench에 게시되었고, 허가를 받아 이곳에 재게시하였습니다.
