논문을 쓰는 것은 아주 큰 일입니다. 복잡한 개념을 최대한 단순하게 풀어내야 하기 때문입니다. 즉, 연구자들은 여러 모로 훌륭한 이야기꾼이 되어야 합니다. 모든 파트에서 여러분은 논문의 주요 개념 또는 내러티브를 주요 독자들이 이해하기 쉽고, 이에 더해 공감하기 쉬운 방식으로 제시해야 합니다.
특히, 논문에서 그래프를 제시할 때가 그렇습니다. 그래프는 논문의 중요한 요소입니다. 그래프는 복잡한 정보를 시각적으로 제시해 독자들이 연구 결과를 이해할 수 있게 만듭니다. 생각해 보세요-잘 만들어진 그래프는 저널 편집자에게, 리뷰어에게, 또 독자에게 긍정적인 인상을 줍니다! 한마디로 윈윈이죠! 이 글에서는 논문에서 멋진 스토리를 만들어 내는 데 강력한 효과를 주는 그래프 작성시 명심해야 할 점들을 이야기해 보겠습니다. 다른 모든 시각 정보와 마찬가지로, 그래프(또는 인포그래픽, 영상)가 어떤 스토리를 담고 있는가가 가장 중요합니다. 이 스토리를 방해하거나, 이 스토리에 끼어드는 다른 요소가 담기면 안 되겠죠. 무슨 일이 있더라도 이 스토리를 보호해야 하기 때문입니다.
연구논문의 그래프를 작성할 때 기억해야 할 점들은 다음과 같습니다.
- 스토리에 집중하라: 그렇습니다. 스토리의 시각 요소는 중요하지요-애초 그래프는 본질적으로 시각 정보이기 때문입니다. 그래프를 보고, 텍스트 500 단어를 읽어야만 그래프가 말하는 전반적인 스토리를 알 수 있다면 안 됩니다. 그래프, 그리고 시각화된 데이터만으로 완전한 이야기, 또는 최대한 완벽에 가까운 이야기를 할 수 있어야 합니다.
- 모든 선택에 주의를 기울여라: 모든 시각적 선택은 목적에 충실해야 합니다. 빨간색을 좋아한다는 이유만으로 빨간색을 사용해서는 안 되겠죠. 빨간색을 사용하는 건 주장, 주요 포인트, 관계성, 개념을 강조하기 위한 시각적 방식입니다. 단순히 멋져 보이기 위해서 그래프의 한 부분을 더 크게 표현해도 안 됩니다. 이런 선택은 정확히 필요한 시점에서 특정 데이터에 독자들의 주의를 환기시키기 위해서 이루어져야 합니다.
- 스토리를 보완하는 방법을 찾아라: 현대 디자인의 원칙들을 사용해 필요한 부분마다 정보를 보완하는 방법을 찾으세요. 이때 그래프를 비롯한 시각 요소들을 디자인하는 도구가 필요합니다. 예를 들면, 산점도(scatter plot)를 만들 때 Visme 같은 도구를 사용할 수도 있겠죠. 여러분이 사용할 수 있는 도구들을 사용해 독자들의 경험을 보완해 줄 수 있는 방법을 생각해 보세요.
산점도를 다시 예로 들어봅시다. 독자들이 각 데이터와 소통할 수 있는 방법을 생각해 봅시다. 독자들이 각 점을 클릭하면 아이콘, 애니메이션 효과, 툴팁 등이 시작되어 특정 개념을 강조하고 맥락화하며, 독자 자신이 주도하는 좀더 매력적인 경험을 창출하고, 동시에 특별한 유저 인터페이스와 경험을 제공하는 것입니다.
하지만 중요한 것은, 여러분이 이런 도구를 쓸 수 있다는 이유만으로 무조건 사용해야 하는 건 아니라는 점입니다. 스토리에 이런 요소가 필요할 때만 사용하면 됩니다. 도구를 과도하게 사용하면 독자들이 오히려 혼란스러워 해서 실제로 여러분이 원하는 것과 정반대의 메시지를 얻을 위험성이 있으므로, 조심해서 사용해야 합니다.
- 과도한 디자인을 피하자:
반드시 피해야 하는 것이 바로 과도한 디자인입니다. 스토리를 보완하지 못하는 온갖 색상, 형태, 다양한 요소를 쓴다면 결국 주의를 분산시키는 역할밖에 하지 못합니다. 여러분이 전하고자 하는 주요 내러티브를 방해하는 혼란스러운 요소에 불과하기 때문입니다.
마지막으로, 모든 디자인 요소의 목적을 분명히 알아야 합니다. “디자인을 위한 디자인”은 항상 결과가 좋지 않지만, 지나치게 시각 요소에 의존하는 그래프의 형식일 때는 특히나 더 그렇습니다. 여러분이 특정한 시각 요소를 보면서 그 존재를 정당화할 수 없는 경우, 즉 타인에게 이 요소를 사용한 이유와 그 의미를 설명할 수 없는 경우라면 여러분의 그래프에 들어가서는 안 됩니다.
중요한 것은 스토리다
여러분이 사용하는 시각 요소는 논문이 하고자 하는 이야기에서 멀어지는 것이 아니라, 이를 보완할 수 있어야 합니다. “짧고, 매력적이고, 핵심을 파고드는” 이 세 가지 가치를 기억하십시오. 이 세 가지 가치만을 생각하고, 다른 부분은 많이 생각하지 마세요. 지금까지 말씀 드린 도움말을 통해 논문에 그래프를 넣을 때 많은 아이디어를 얻어 가시기 바랍니다.
