논문을 검색하다 보면 여러분은 본격적으로 시작하기 위해서는 거의 백 편의 논문을 읽어야만 한다는 사실을 알게 됩니다. 처음에는 좀 무시무시하다는 생각이 들 만치 많이 보이겠지만, 이는 읽을 만한 양입니다. 많은 논문을 읽고 필요한 정보를 찾기 위해서는 무엇을 읽어야 할지 알아야 합니다.
많은 연구자들이 논문을 읽는 것이 중요하다는 사실을 잘 알지만 논문을 효과적으로 읽는 방법을 아는 사람, 자신의 필요에 맞게 정보를 잘 활용할 줄 아는 사람은 무척 드뭅니다. 이 글에서는 컴퓨터에 쌓여만 있는 100여 편의 논문을 잘 읽고, 또 본인의 연구를 위한 시간까지 낼 수 있는 방법을 알아봅니다.
가장 먼저, 여러분이 해야 할 일은, 논문의 내용을 알려주는 단락, 즉 “초록”을 읽고 논문이 여러분에게 필요한 것인지 아닌지를 알아내는 것입니다.
초록을 통해 아래 사항 체크하기
1. 초록을 통해 연구의 내용을 알 수 있는가?
2. 초록을 통해 연구에 사용된 주요 방법론을 알 수 있는가?
3. 초록을 통해 연구의 결론이 잘 정리되어 있는가?
위 질문들에 대한 답이 “그렇다” 이지만, 이 논문에 딱히 흥미를 가질 필요가 없다는 결론이 난다면 잘 됐습니다!
이제 이 논문은 두고, 나중에 레퍼런스로 활용할 경우를 대비해 보관해 두기만 하면 되니까요. 하지만 초록에 수록된 내용에 마음이 끌리는 경우라면, 이제 “서론”부분을 통해 논문을 파악해 볼 시간입니다
서론을 통해 핵심을 이해하기
서론의 목적은 다음과 같습니다.
1. 연구 주제를 소개하기
2. 이 연구의 근간을 형성하는 레퍼런스 및 기존 문헌에 대한 인식을 만들기
3. 연구의 주요 결과를 단순한 형태로 요약하기
대학원생과 연구자들은 서론을 읽지 않고 뛰어넘는 경우가 많습니다. 논문의 서론이 초록의 내용을 반복하고 있다고 생각하기 때문입니다.
그러나 초록과 서론에는 차이가 있습니다. 우선 서론에서는 기존 문헌에 대한 레퍼런스를 언급하며, 이는 초록에는 등장하지 않는 부분입니다. 서론에서 언급하는 레퍼런스는 연구 주제를 둘러싼 핵심 이론을 더 잘 이해하는 기반이 된다는 점에서 연구자들에게 무척 큰 가치를 가지고 있습니다.
다음으로, 초록에서는 한 문장으로만 요약되는 연구 결과가 서론 항목에서 간결하게 설명되어 있다는 것입니다. 초록보다 구체적인 방식으로 설명된 연구 결과를 통해 연구의 목적, 그리고 결과를 이해할 수 있을 것입니다. 따라서, 서론 항목에서 설명된 연구 결과에 관심을 기울이면 논문의 이후 항목들을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 것입니다.
서론을 읽고 나면 이제 연구논문에 대해 어려운 부분은 다 끝난 것처럼 보일지 모릅니다. 하지만 아직은 아닙니다. 데이터를 잔뜩 나열한 “결과” 항목이 남아 있으니까요. 그러나 걱정하지 마십시오. 아직 양적, 질적 데이터를 확인할 마음의 준비가 되지 않았다는 생각이 든다면, 그 전에 우선 “토론” 항목으로 넘어가 봅시다.
연구의 의의를 알기 위해 토론 항목을 읽기
어떤 이들은 토론 항목을 연구 결과보다 먼저 읽는 것을 일반적인 규범을 벗어난 일로 여기겠지만, 이는 논문을 읽는 속도를 줄이는 좋은 방법 중 하나입니다. 그 이유는 다음과 같습니다.
1. 토론 항목은 연구 결과, 그리고 그 의미에 대한 요약이다.
2. 토론 항목은 결과 항목에 기록된 사항들의 원칙, 그리고 이들 사이의 관계에 대해 논한다.
3. 토론 항목은 각 결론으로부터 이끌어낸 근거를 요약한다
4. 토론 항목은 연구의 의의에 대해 논의하고, 향후의 연구에 대한 전망을 제공한다.
5. 토론 항목은 연구 결과와 그 의미에 대한 요약이기에, 이는 실험이 갖는 의미라는 관점에서 연구결과 전체를 기술하고 있다.
토론 항목의 이러한 측면은 독자들에게 크나큰 가치를 가집니다. 연구 결과, 그리고 실험을 수행한 이유, 실험을 수행한 방식을 알 수 있기 때문입니다.
토론 항목을 잘 이해한다면, 연구의 의미에 대한 결론에 도달하기 위해 생성된 모든 데이터를 살펴볼 필요성이 크게 줄어듭니다. 이는 데이터 분석에 드는 여러분의 시간과 에너지를 절약해 줄 것입니다.
연구 결과 이해하기
연구 논문이 씌어진 가장 큰 이유는 바로 실험 결과 때문입니다. 이는 집을 지탱하는 기둥처럼 가설의 근본을 지탱합니다. 연구 결과가 중요하다면, 이 결과를 어떻게 이해하면 좋을까요?
<결과>항목을 대하는 황금률은 바로 “서두르지 말라” 입니다. 논문의 결과 항목을 읽는 것은 컵에 담긴 뜨거운 커피를 마시는 것과 같습니다. 다음을 따르면 연구 결과를 읽는 일은 순조로운 항해가 될 것입니다.
1. 결과 항목의 소제목들에 집중하라: 결과 항목에 등장하는 소제목들은 이 항목에서 설명하는 주요 실험결과를 각각 한 줄로 요약해 놓은 것과 같습니다.
2. 실험 결과들을 개별적으로 읽어라: 여러 가지 결과가 등장한다면 각 결과들을 개별적으로 읽으시기 바랍니다. 첫 번째 결과를 이해하지 못한 채로 다음 결과로 넘어가지 마세요. 최초 개념을 명확히 이해하지 못한다면 논문의 나머지 부분들도 이해하기 어려울 가능성이 있기 때문입니다.
3. 그래프, 그림에 주의를 기울여라: 데이터를 취급하는 좋은 방법 중의 하나는 각각의 소제목에 근거해 그래프와 그림을 잘 읽는 것입니다. 생각보다 쉽습니다. 이 같은 그림, 표는 공간을 절약하기 위해 연구 결과 다음에 나오는 부가 정보, 혹은 다른 페이지에 수록되어 있습니다. 따라서 논문에 등장하는 표와 그림을 한 데 모아 시간을 들여 잘 읽어낸다면 최대한의 효율을 거둘 수 있을 것입니다.
이미 토론 항목을 읽었기에 이 결과가 의미하는 바에 대해 어느 정도 정리가 되어 있을 것입니다. 만약 이 논문을 읽는 목적이 여러분의 연구 흥미에 관련된 주제에 대한 지식을 넓히는 것이라면 이 정도의 정보로도 충분할 것입니다. 하지만, 만약 여러분이 이와 비슷한 연구, 혹은 반복연구를 계획하고 있다면, 주의 깊게 살펴보아야 할 항목이 하나 더 있습니다. 바로 “방법론” 항목입니다.
방법론
몇몇 저널에서는 방법론 항목이 서론 다음에 나오는 경우도 있지만, 곧장 이 항목으로 나아가지 않는 것이 좋습니다. 이 항목에서는 실험을 수행하기 위한 과정, 이 과정에서 사용된 소재에 대해 이야기합니다. 이 항목이 알려주는 정보의 양은 여러분이 가지고 있는 전문적인 입장에 따라 달라집니다. 만약 여러분이 대학원생이라면 아마 이 섹션을 꼼꼼히 읽으라는 조언을 받게 될 것입니다. 지도교수가 여러분이 이 섹션을 읽어야 한다고 (아마 매주 랩 미팅에서 질문의 형식으로) 권장하는 이유는 다음과 같습니다.
1. 이 항목에서는 실험에 사용된 테크닉을 소개합니다.
2. 이 항목에서는 여러분이 수행하는 연구에 도움이 될 소재들에 관해 정보를 제공합니다.
3. 여러분은 대학원생이기 때문에 이런 것들을 알고 있어야 합니다!
대학원생이란 그런 것입니다. 앞으로 학계에서 사다리를 하나하나 올라갈수록 상황은 바뀔 것입니다. 그리고 여러분이 대학 교수가 된 다음에는 연구에 크게 영향을 미치지 않는 한 방법론 항목에는 딱히 주의를 기울이지 않게 될 것입니다.
하지만 변하지 않는 사실 하나는 논문을 읽을 때, 방법론 항목을 마지막에 읽는 것이 좋다는 것입니다. 실험에 사용된 방법론을 이해하거나 비판하기 위해서는 우선 이 논문이 밝히는 연구 결과의 본질을 이해하는 것이 중요합니다. 방법론 항목을 무턱대고 읽는다고 해서 이 방법론을 연구 결과의 맥락 하에서 이해할 수는 없을 것입니다. 실험 결과를 이해하고 난 다음에야 아래와 같은 점들을 평가할 수 있습니다:
1. 방법론이 목표했던 결과를 얻는 데 효율적이었는지
2. 실험이 보다 나은 방식으로 수행될 수 있었는지
3. 대상 및 방법론에 대한 서술이 결과의 서술과 일치하는지
물론 방법론에 대한 이러한 객관적 분석은 연구 결과와 그 의미라는 더 큰 프레임 내에서만 가능할 것입니다. 이제 지금까지의 내용을 간략하게 정리해 보겠습니다.
[논문을 읽을 때]
이렇게 하세요!
- 초록을 읽습니다. 이 논문이 여러분에게 얼마나 의미가 있는지 알 수 있습니다.
- 서론의 레퍼런스를 읽습니다. 개념을 보다 명확히 이해할 수 있을 것입니다.
- 서론을 읽은 후 토론 항목을 읽습니다. 연구 결과를 이해할 수 있고, 이 실험이 왜 수행되었는지 알 수 있습니다. 연구의 향후 방향과 의미에 주의를 기울입니다. 새로운 연구 방향을 생각할 수 있을 것입니다. 토론 항목의 소제목에 주의를 기울입니다. 소제목이 연구결과를 담고 있기 때문입니다.
- 결과를 차례차례 읽습니다. 연구 결과의 하위 항목과 관련된 데이터에 접근할 준비를 합니다.
- 연구의 의미를 이해한 후에 연구제재와 방법론 항목을 읽습니다.
이렇게 해서는 안 됩니다!
- 서론을 건너뛰어서는 안 됩니다. 논문 이해의 배경이 되는 부분이기 때문입니다.
- 서론을 읽은 뒤 곧바로 연구제재, 방법론 항목을 읽어서는 안 됩니다. 결과를 이해한 다음에야 의미가 있기 때문입니다.
- 토론 항목을 대충 읽어서는 안 됩니다. 천천히 읽을수록 결과를 이해하기 쉽습니다.
- 결과를 대충 읽어서는 안 됩니다. 그것이 이 논문이 발표된 이유이기 때문입니다.
- 여러분의 연구와 큰 관련이 있는 경우 연구제재와 방법론 항목을 건너뛰어서는 안 됩니다.
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