학위논문(Thesis 혹은 Dissertation) 작성은 학위 과정을 마무리하는 데 필요한 전제조건입니다. 하지만 학위논문을 뜻하는 두 가지 영어 단어 ‘Thesis’ 와 ‘Dissertation’ 는 자주 혼용되어 혼란을 일으킵니다. 영어가 모국어가 아닌 사람들에게 더욱 그러하지요. 심지어 영어를 모국어로 쓰는 학생 혹은 신진연구자들의 커뮤니티 내에서도 해당 용어들의 용법에 상당한 차이가 있습니다. 기관에 따라서도 그렇고, 지리적인 차이도 있습니다.
이 기사에서는 학위논문을 의미하는 ‘Thesis’와 ‘Dissertation’의 두 용어 차이에 대해 살펴보고, 석사 및 박사 학위 과정에서 어떻게 쓰이는지 알아봅니다.
용어 간 유사점
‘Thesis’ 와 ‘Dissertation’는 거시적으로 봤을 때 상당히 비슷한 개념이라 실제 자주 혼용됩니다. 둘 다 외부 심사자가 검토하고, 특정 마감기한이 있으며, 상위 교육 학위를 마무리하는 데 전제조건으로 여겨집니다. 둘 다 구조적으로 뚜렷한 챕터들(초록, 서론, 방법, 결과 및 고찰)로 나누어지지요. 또한 저자의 분석적이고 논리적인 사고력 및 이해력, 작문기술이 요구되고, 공식적인 심사과정을 거쳐 주제에 대한 연구자의 지식을 확인합니다. 이러한 유사점들 때문에 두 용어는 종종 혼용됩니다. 학생들이나 신진연구자들 뿐 아니라 때로는 학술지 발행기관이나 대학들까지도 이 두 용어를 섞어 쓸 때가 있습니다.
혼동의 근간
이 두 용어에 대한 혼동을 정리하려면, 우선 각 용어 별 어근을 통한 근본적인 의미 차이에 대한 이해가 필수적입니다. ‘thesis’는 ‘제안하다'라는 의미의 그리스어 tithenai에서 유래하며, ‘dissertation’은 ‘(지속적으로) 검토하고 논의하다’라는 뜻의 라틴어 ‘disserere’ 혹은 ‘dissertare’에서 유래합니다. 이 어근들의 의미에서 두 용어간 미묘하지만 분명한 차이가 드러납니다.
간단히 말하자면, dissertation은 진행 중인 작업의 요약이며, 일반적으로 연구자가 수행한 독창적인 연구입니다. 반면에 thesis는 고유한 연구 및 기존 출간물에 대한 요약 및 비평을 뜻합니다. 이 두 용어에 대한 혼동은 대개 그 용법과 더불어 논문작성 컨텐츠, 지리적 차이에서 발생합니다.
영국 및 유럽에서의 용법
영국식 교육시스템 (영국 및 유럽)을 기반으로 한 교육기관이나 국가에서는 석사학위 수료를 위한 논문을 ‘master’s dissertation’ 라고 쓰고, 박사학위를 위한 논문은 ‘doctoral thesis’ 라고 씁니다. 여기에서 ‘thesis’와 ‘dissertation’은 둘 다 연구자 고유의 연구를 포함할 수 있습니다. 하지만 주요한 차이는 바로 ‘석사논문 (master’s dissertation)’에서는 단일 연구문제에 집중하고, ‘박사논문 (doctoral thesis)’에서는 다수의 연구문제 진술을 포함하는 것입니다.
두 경우 다 연구데이터 수집 방식은 비슷합니다. 하지만 석사학위 논문에 소요되는 연구데이터 수집은 박사학위 논문을 위해 데이터를 수집할 때보다 그 소요시간이 훨씬 적습니다. 이러한 차이가 두 문서의 길이에 영향을 미치는 것입니다. 석사논문(dissertation)이 박사논문(thesis)보다 짧은 것이지요.
미국에서의 용법
반면, 미국식 교육시스템을 기반으로 하는 경우에는 앞서 말한 것과 반대입니다. 석사학위 수료를 위한 논문을 ‘master’s thesis’라고 쓰고, 박사학위를 위한 논문은 ‘doctoral dissertation' 라고 씁니다. 여기에서 석사학위 수료 후 제출하는 석사논문이 연구자 고유의 연구를 다룰 필요는 없습니다. 반면, 박사과정을 마무리하며 제출하는 박사학위 논문은 고유의 연구에 대한 내용이어야만 합니다. 석사논문(thesis)은 이미 출판된 학술논문이나 설문 보고서를 위주로 한 포괄적인 검토인 반면, 박사논문(dissertation)은 문헌검토와 더불어 실험실 연구, 본인이 수행한 설문 및 인터뷰 등 독립적인 연구자료를 수집하여 준비되기에 석사논문(thesis)의 길이가 박사논문(dissertation) 보다 훨씬 짧습니다.
‘Thesis’ 와 ‘Dissertation’ 의 적절한 용법을 빠르게 확인하는 팁
- 해당 기관의 교육시스템을 확인한다. 영어가 모국어가 아닌 국가의 교육기관일 경우 특히 주의하여 확인한다.
- 미국식 교육시스템의 경우, 내용을 확인한다. 미국에서는 ‘dissertation’는 독립적인 연구를 대해 다루고, ‘thesis’는 이미 알려진 연구자료에 대한 비평으로 구성된다.
- 영국식 교육시스템의 경우, 길이를 확인한다. 영국에서는 ‘dissertation’이 ‘thesis’보다 유독 짧다.
오늘 이 기사가 학위논문을 뜻하는 두 용어 ‘thesis’ 및 ‘dissertation’ 에 대한 이해도를 높여 여러분이 효율적으로 논문을 작성하는 데 도움이 되기를 바랍니다.
