우리는 여러 중요한 전환점의 기로에 있는 듯하지만, 우리의 목표 달성까지는 아직도 멀었음을 실감합니다. 녹색 기술은 유망한 성장을 보여주지만, 지속 가능 개발 목표(SDG)를 기한 내에 달성할 수는 없을 것입니다. 과학자와 연구 성과물이 여느 때보다 많아졌지만, 문제 해결 수단으로서의 과학에 대한 신뢰는 다시금 최저치를 찍었습니다. 빈곤이 감소하는 중이고, 제3세계가 이전보다 더 많이 기여하고 있지만, 많은 신흥 경제국들은 경제 성장 침체와 실업률 증가에 직면해 있습니다.
이러한 과제를 인식하여 유네스코는 지속 가능한 개발을 위한 국제 과학의 10년을 시작했고, 이는 2024년부터 2033년까지 진행될 예정입니다.
하지만, 왜 우리가 여기에 귀 기울여야 할까요? 이건 그저 유엔 산하 기관의 상향식 의사 표명이 아닌가요? 단도직입적으로 말해, 그렇지 않습니다. 향후 10년은 과학자들이 지속 가능한 미래 구현을 위해 더욱 통합할 수 있는 기회입니다.
노력은 하지만, 아직 멀었다.
10년 유네스코 전략 보고서는 긍정적 내용으로 시작하지 않았습니다. 보고서는 여전히 수십억 명의 사람들이 적절한 식수와 위생 시설을 부족하고, 기후 목표 달성 확률이 낮으며, 우리의 노력이 플라스틱 오염 문제에 영향을 거의 못 미친다고 지적합니다. 2024년 지속 가능한 개발 목표 보고서에 의하면, SDG 목표의 17%만이 계획대로 진행 중이고, 절반가량은 최소한의 진전 또는 적당한 진전을 보이고 있으며, 1/3 이상은 정체되거나 후퇴하고 있습니다.
연구 결과의 급속한 발전에도 불구하고, 전 세계 과학 출판물의 0.03%만이 플라스틱의 생태적 대안에 0.02%가 기후 복원력 작물에, 0.01%가 기후 변화로 인한 재난 위험 경감을 위한 지역적 전략에 주력하고 있습니다. 이는 전 세계의 과학적 우선순위와 글로벌 과제 해결에 필요한 실천 가능한 지식 간에 현저한 간극이 있음을 말해줍니다.
연구는 해결책을 모색해야 합니다. 기후 변화 복원력 작물을 개발하면, 가뭄 중에도 식량 불안을 예방할 수 있고, 현재 사용되는 플라스틱 대안으로 해양 생물을 구할 수 있습니다. 이는 단순한 체크 박스가 아닙니다. 이것이 실현되도록 기다리고 있는 가능성입니다.
이러한 이유로 우리에게는 새로운 과학적 해결책뿐만 아니라 연구 목표를 지속 가능한 개발 목표에 맞춘 새로운 방식이 필요합니다. 게다가 우리는 더 나은 과학적 이해력과 더 나은 과학적 전략으로부터 우리 모두가 얻을 수 있는 이익에 대한 이해를 촉진하려면 연구와 사회 간의 새로운 사회적 계약을 수립해야 합니다.
대중의 신뢰 구축
10년의 주요 목표 중 하나는 과학에 대한 신뢰를 회복하는 것입니다. 유네스코 "2030년 전 세계 설문조사”에 따르면 15,000명의 응답자 가운데 절반 이상이 "어떤 정보를 믿어야 할지, 누구를 신뢰해야 할지 모른다"는 것이 전 세계 건강 및 질병 문제와 관련된 가장 큰 우려 사항이라 답했습니다. 잘못된 정보와 허위 정보로 인해 과학에 대한 대중의 신뢰가 침식되었으며, 지속 가능 개발을 위해 집단적인 노력이 더욱 어려워졌습니다.
이를 해소하고자 유네스코는 전 세계적으로 과학적 이해력 향상에 주력하고 있습니다. 전 세계의 모든 학생이 과학적 주장을 비판적으로 평가하고, 증거 기반 사실과 허구를 구별하는 법을 배운다면, 사람들이 올바른 일을 하도록 촉구하는 데 큰 진전을 이룰 수 있을 것입니다.
이 10년 계획은 더 나은 정보와 미디어 리터러시 이니셔티브를 제공함으로써 개인이 과학적 사실과 잘못된 정보 구별하기에 힘을 실어주고, 증거 기반 의사 결정에 대한 신뢰 회복을 돕는 게 목적입니다. 또한, 10년 계획은 대중이 과학을 더 쉽게 접할 수 있도록 하고, 토착이나 지역적 지식처럼 간과되었던 정보 출처를 통합하여 지속 가능한 개발 목표를 진전시키는 해결책을 모색합니다.
목표 달성을 위한 포용성
유네스코는 10년 계획을 통해 과학, 기술, 혁신에 대한 접근성 불평등 문제를 해소하고자 합니다. 소외 집단은 과학 발전에 기여하거나 그로부터 수혜받는 자원과 기회가 부족한 경우가 많습니다. 유네스코가 국제 협력과 개방형 과학에 주력하는 것은 이러한 간극을 좁히는 데 결정적인 역할을 할 것입니다.
활용되지 않은 잠재력을 생각해 보세요. 지금 당장, 기회만 주어진다면 과학자, 엔지니어, 혁신가가 될 수 있는 농촌 지역의 어린 소녀들은 오히려 중등 교육 등록이 좌절되거나, 최악의 경우는 금지됩니다. 10년 계획은 과학에 대한 공공 및 민간 투자 촉진과 포용적 진보를 이끄는 파트너십을 장려합니다. 유네스코는 네트워크를 활용하여 모든 지역사회가 과학 기반 개발에 참여하고, 그 혜택을 누리는 기회 창출을 목표로 합니다.
연구실 실험대에서 정책 입안자 테이블까지
앞서 언급한 대로, 10년 계획은 모든 학문 분야의 연구자들의 참여로 성패가 좌우됩니다. 이 계획의 핵심은 과학자, 기관과 개인을 대상으로 10년 목표에 부합하는 프로젝트를 제안하는 플랫폼인 이니셔티브 공모입니다. 이 이니셔티브는 실행 가능한 솔루션 개발을 위해 연구자, 정책 입안자, 업계 리더, 시민 사회 간의 협업을 장려합니다.
유네스코가 추진하는 국제 해양 과학 10년 (2021~2030)은 이미 300여 개국 및 지역 프로젝트와 약 50개의 국제적 이니셔티브를 진행했으며, 누적 예산은 10억 달러를 상회합니다. 이 같은 성공은 복잡한 문제 해소를 위해 조율된 전 세계적 공로의 잠재력을 보여줍니다.
행동할 시간
연구실, 현장, 사무실 등에서의 여러분들의 노력은 이 같은 훌륭한 이니셔티브의 일부가 될 수 있습니다. 제안서 작성에 관심 있으신가요? 여러분의 지식을 적용할 방안에 대한 아이디어가 있으신가요? 지속 가능한 개발을 위한 국제 과학의 10년은 유네스코가 모든 이에게 지속 가능한 정책을 강의하는 대변인이 아닙니다. 이는 과학자와 혁신가가 지속 가능한 미래 구현에 도움이 되는 플랫폼을 제공합니다.
여러분이 재생 에너지, 기후 적응, 지역 사회 기반 솔루션 또는 심지어 전혀 무관한 분야에 종사하든 상관없이 지금은 여러분의 전문 지식을 발휘할 때입니다.
저는 과학이 미래 세대를 위해 세상을 더 나은 곳으로 만들어갈 힘이 있다고 믿습니다. 10년 계획에 동참하시어, 그 사명에 기여하세요. 상세한 정보와 참여를 원하신다면 유네스코 10년 플랫폼을 방문하시기를 바랍니다.
