오늘날의 세계에서 과학 연구 결과는 가능한 빨리 공공의 영역에 공개될 필요가 있습니다. 이는 부분적으로 학계 경쟁이 매우 치열해지고 저자들은 연구비 지원, 구직, 승진을 목적으로 자신의 최근 연구 업적을 보여줄 필요성이 있다는 데 그 원인이 있습니다. 그뿐만 아니라, 연구 결과의 적시 보급은 과학 진보를 앞당기기 위해서도 요구됩니다. 이러한 점은 건강 관리와 관련된 개발이나 의사결정, 정책에 영향을 줄 수 있는 생물학, 의학 같은 분야나 과학 진보의 속도가 무척 빠른 컴퓨터 과학이나 정보 통신 기술 분야에서 특히 더 중요합니다. 연구 결과물을 즉시 공유해야 한다는 필요성과 학술 저널의 느린 속도에 연구자들의 좌절감이 커지면서 프리프린트(preprint, 출판 전 논문) 배포라는 새로운 추세가 나타났습니다.
프리프린트란?
프리프린트는 저자에 의해 공공 서버에 업로드된 학술 논문의 완성된 초안이며 저널에 투고된 것과 같은 버전인 경우가 많습니다. 원고가 일단 업로드되면 이 원고가 과학적인 논문인가를 확인하는 신속한 검토 과정을 거칩니다. 그 후 원고는 피어 리뷰 없이 하루나 이틀 이내 온라인에 게시되며 누구나 자유롭게 읽어볼 수 있게 됩니다. 이후 같은 원고의 수정된 버전을 올릴 수 있으며 이 경우에도 이전 버전은 삭제되지 않습니다.
각 분야에서 유명한 프리프린트 서버
현재 프리프린트를 관리하는 몇몇 사이트가 존재하며, 이 사이트들은 흔히 프리프린트 서버나 리포지터리로 알려져 있습니다. 이 중 일부는 다양한 학문 분야의 논문을 관리하며, 일부는 특정 분야만을 대상으로 하고 있습니다. 가장 오래되고 유명한 서버는 arXiv로 이 사이트는 물리학 분야의 프리프린트 배포를 위해 1990년대에 만들어졌습니다. 이 사이트는 현재 물리학, 수학, 컴퓨터 과학, 통계학과 같은 다양한 학문 분야의 논문을 관리하고 있습니다. 생명과학 분야의 주역으로는 bioRxiv와 PeerJ PrePrints가 있습니다. Nature 또한 생물학, 의학, 화학, 지구과학 분야의 논문을 위해 Nature Precedings라는 프리프린트 서버를 운영하고 있습니다. 사회과학과 인문학 분야의 프리프린트로는 Social Science Research Network가 있습니다.
프리프린트를 이용하는 이유
지연이 없음: 프리프린트 이용의 가장 분명한 이점은 저널 출판 과정에서 지연이라는 요소를 제거하여 다른 이들이 즉시 연구의 이익을 얻을 수 있다는 점입니다.
오픈 액세스: 자신의 연구를 프리프린트 서버에 올리는 것은 전 세계 모든 연구자가 그 연구를 자유롭게 이용할 수 있게 만드는 좋은 방법입니다. 이는 그린 오픈 액세스로 알려져 있기도 합니다.
우선권 설정: 프리프린트 서버는 일반적으로 논문이 게시된 날짜를 표시하므로 프리프린트를 올리는 것은 연구 발상이나 발견에 대한 우선권을 설정하는 데 도움이 될 수 있습니다.
논문에 대한 피드백: 일단 프리프린트를 게시하면 저자는 동료 연구자들에게 링크를 보내 피드백을 요청할 수 있습니다. 때때로 연구자들은 논문에 있는 오류를 짚어내고 코멘트를 남깁니다. 저자는 이러한 피드백을 이용하여 논문의 질을 가늠해 볼 수 있고, 저널에 투고하기 전 논문을 개선할 수 있습니다. 이것은 논문이 저널에 게재될 확률을 높일 수 있습니다.
빠른 주목: 프리프린트 서버에 게시된 논문들은 대개 인용이 가능하므로 논문이 저널에 게재되기도 전에 인용될 가능성이 있습니다. 누군가 해당 연구를 인상적으로 보고, 소셜 미디어에 공유할 수도 있습니다. 즉, 논문이 공식적으로 출판되기 전에 저자와 연구가 주목받을 수 있는 기회가 있습니다.
연구에 대한 증빙: 연구비 지원 기관들과 채용위원회는 흔히 연구자의 최근 연구에 대한 증거 자료를 보고 싶어 합니다. 따라서 연구비를 신청하거나 구직을 할 때에 출판 지연은 심각한 피해를 낳을 수 있습니다. 이러한 상황에서 프리프린트는 매우 유용하게 활용될 수 있습니다.
협력과 미팅 초청 기회 증가: 학회와 세미나 주최자들은 출판 전인 연구에 대해 발표할 사람들을 찾는 경우가 많습니다. 프리프린트는 연구 가시성을 높일 수 있으며, 잠재적 협력자와 미팅 주최자들의 관심을 끌 수 있습니다.
다양한 연구 결과에 대한 가시성: 참신함은 저널 게재의 주요한 기준입니다. 따라서 저자는 무위 결과나 반복 연구를 출판하는 것이 어려울 수 있습니다. 프리프린트는 훨씬 더 폭넓은 연구 결과에 대한 가시성을 제공함으로써 이러한 문제를 해소합니다.
프리프린트에 관한 몇 가지 우려
학계가 프리프린트에 대해 우려하고 있는 가장 중요한 문제는 피어 리뷰를 받지 않는다는 사실입니다. 피어 리뷰는 근본적인 결함이 있거나 질적으로 좋지 못한 연구를 걸러내기 위한 필수적인 과정입니다. 또 피어 리뷰가 없는 부정확한 정보가 프리프린트를 통해 일반 대중에게 전달될 가능성이 있습니다. 이는 기후 과학이나 백신의 안정성과 같은 영역에서 특히 문제가 될 수 있습니다. 따라서 몇몇 종류의 연구는 프리프린트를 통한 보급이 적절하지 않다고 할 수 있습니다. 발생 가능한 또 다른 문제점은 연구자들이 단지 우선권 주장을 위해 논문이나 연구 결과를 성급히 올릴 수 있다는 점입니다.
사실 이러한 우려들은 타당합니다. 하지만 현재의 저널 시스템 또한 피어 리뷰 과정이 있음에도 불구하고 이러한 문제에서 완벽히 자유로운 것은 아닙니다. 매년 증가하는 게재 취소는 질이 낮은 출판물과 재현 불가능한 연구와 관련된 문제들이 만연해 있음을 뚜렷이 보여주고 있습니다. 덧붙여, 출판된 문헌을 통해서도 부정확하고 잠재적으로 해로운 정보들이 대중에게 전파될 수 있으며 피어 리뷰를 받았다는 도장은 오히려 이러한 정보를 한층 더 위험하게 만들고 있습니다. 한편, 프리프린트에 관한 한 저자의 책임은 실제로 매우 높습니다. 따라서 저자들은 학계 내에서 본인의 평판이 나빠지는 것을 원하지 않으므로 서버에 올리는 논문의 질에 주의를 기울이게 됩니다.
프리프린트는 피어 리뷰된 연구를 대체하는 것이 아닙니다. 또한, 가까운 미래에 프리프린트가 저널의 자리를 차지하는 일은 없을 것이라 생각합니다. 하지만 저널 출판의 속도가 느리다는 문제에 대한 실질적인 해결책이 될 수 있으며, 프리프린트가 학문의 진보를 촉진하는 한 이는 학계에서 계속 이용될 것으로 보입니다.
