최근 그래픽 초록(graphical abstract) 제출을 요구하는 저널이 점점 늘고 있는 추세입니다. 그래픽 초록이 게재되기 시작한 저널이 화학 분야인 만큼, 그래픽 초록은 과학, 의학 분야에서 주로 많이 활용되어 왔는데요. 최근에는 그 영역이 넓어지고 있습니다.
그래픽 초록은 복잡한 내용이나 원리를 한눈에 볼 수 있도록 시각적으로 정리해 준다는 측면에서 독자의 이해도를 향상하고 연구의 영향력을 확대할 수 있다는 측면에서 저널과 연구자 모두에게 유용하게 작용하고 있습니다.
이에, 이번에는 상대적으로 그래픽 초록이 낯선 분야, ‘도시개발’이라는 분야에서 연구를 하고 계신 서울시립대 정구민 연구자님을 만나 그래픽 초록을 접해 본 느낌, 그래픽 초록의 장점을 들어 봤습니다.
1. 현재 연구 중이신 전공 분야와 이번 그래픽 초록(이하 GA)을 적용하신 논문의 특성을 간단히 소개해 주세요.
저는 주로 도시공간정책과 에너지 소비의 상호작용을 연구하고 있습니다. 이번 논문은 한국의 용도지역제(zoning system)에 기반한 도시확산이 가구의 차량 연료 소비(Vehicle Fuel Consumption)에 미치는 영향을 실증적으로 분석한 연구입니다.
연구 결과, 녹지지역 확장은 차량에너지 소비를 감소시키는 반면, CIR 지역 확장은 소비를 증가시키며, 특히 녹지지역 확장의 효과가 CIR 지역 확장보다 14.8배 더 크다는 점을 발견했습니다. 또한 아파트 거주자의 경우 (용도지역 구분 상의) 비도시지역이 CIR 지역으로 편입될 때 연료 소비가 2배 증가하는 조절효과 역시 확인하였습니다.
2. 기존에는 도면, 그림, GA 등의 그래픽을 어떤 방식으로 준비해 오셨나요?
주로 PowerPoint와 같은 소프트웨어를 활용해 직접 개념도(conceptual framework)나 흐름도(flowchart)를 제작해왔습니다. 이를 통해 논문의 분석모형이나 변수 구조를 시각화 할 때 독립변수 추출 과정과 결과 도출 흐름을 flowchart 형태로 표현하려 노력했습니다.
하지만 전문적인 디자인 교육을 받지 않은 연구자로서 색상 조화, 시각적 위계(visual hierarchy) 설정, 복잡한 경로와 조절효과의 명확한 표현에는 한계가 있었습니다. 특히 통계적 유의성(significant vs. non-significant)이나 효과 크기(effect size)의 차이를 시각적으로 직관적으로 전달하는 데 어려움을 겪었습니다.
3. 기존에 그래픽 자료를 준비하던 방식에서 가장 까다롭거나 어려웠던 부분은 무엇이었나요?
가장 어려웠던 점은 무엇보다 복잡한 계층 구조를 명확하게 표현하는 것입니다. 제 연구에서는 총량 지표(aggregate)와 그 하위에 속한 세부 경로(pathway)들이 계층적 관계를 이루는데, 이를 시각적으로 명확히 구분하면서도 둘 간의 관계를 명확히 보여주는 것이 쉽지 않았습니다. 예를 들어, CIR 지역의 확장은 그 자체로 총량 지표이면서 동시에 용도지역상 비도시지역에서 CIR로의 편입, 녹지지역에서 CIR로의 전환, 미세분지역의 CIR으로의 확정이라는 세 가지 세부 경로로 분해되는데, 이런 "전체는 부분들, 즉, 세 가지 세부 경로의 합"이라는 관계를 오해 없이 전달하는 것이 까다로웠습니다.
또 통계적 유의성과 효과 크기를 시각화하는 것이었습니다. 8개 경로 중 일부는 통계적으로 유의미하고(significant) 일부는 그렇지 않은데(non-significant), 이를 선 굵기, 색상, 화살표 스타일 등으로 구분하여 한눈에 파악할 수 있도록 만드는 것과 강한 효과와 비유의적 효과를 동시에 표현하면서도 시각적 균형을 유지하는 것이 쉽지 않았습니다.
아울러 조절효과를 시각적으로 표현하는 데에도 어려움 있었습니다. 다른 효과들과 구분되게 표현하면서도 복잡하지 않게 표현하는 것이 난제였습니다. 조절효과를 별도의 경로로 그리면 시각적으로 너무 복잡해지고, 그렇다고 생략하면 중요한 발견을 놓치게 됩니다.
4. 외부 전문 업체를 통해 GA를 제작하게 된 계기는 무엇인가요? 왜 에디티지의 GA 서비스를 선택하셨나요?
국제 저널에 투고를 준비하면서 다소 복잡할 수 있는 저의 연구를 효과적으로 전달할 수 있는 고품질 GA의 필요성을 절감했습니다. 직접 제작한 그림은 과학적 정확성은 담을 수 있었으나, 시각적 완성도와 전달력 측면에서 저널의 수준에 미치지 못한다는 우려가 있었습니다.
에디티지를 선택한 이유는 두 가지입니다. 첫째, 에디티지는 학술적 전문성과 디자인 역량을 모두 갖춘 팀이 협업한다는 점이 매력적이었습니다. 단순히 예쁘게 그리는 것이 아니라 연구의 논리 구조와 통계적 의미를 정확히 이해하고 시각화해줄 수 있다는 점에서 신뢰가 갔습니다.
둘째, 에디티지와의 대면 인터뷰 과정에서 연구자의 피드백을 세밀하게 반영해주는 협력적 태도를 경험했습니다. 실제로 GA 제작 과정에서 수차례의 수정 과정을 거쳤는데, 매번 제 피드백을 정확히 이해하고 구현해주었습니다. 특히 복잡한 변수 구조와 경로를 이해하고 이를 정확히 표현하려는 노력이 인상적이었습니다.
5. 완성된 GA 결과물을 보고 연구자 입장에서 가장 도움이 되었다고 느끼신 부분은 무엇이었나요?
가장 큰 도움은 복잡한 변수 구조와 경로를 과학적으로 정확하면서도 시각적으로 명확하게 구분해주었다는 점입니다.
특히 세 가지 측면에서 큰 만족을 느꼈습니다.
첫째, 계층적 관계를 명확히 표현해 준 부분에서 만족을 느꼈습니다. 총량적인 지표와 이에 대한 하부지표라고 할 수 있는 세부경로의 관계를 시각적 위계로 명확히 구분했습니다. 선 굵기(총량은 더 굵게, 세부 경로는 상대적으로 얇게)와 색상 농도(총량은 진하게, 세부 경로는 연하게)를 활용해 둘의 관계를 직관적으로 이해할 수 있게 만들어 주었습니다.
둘째, 통계적 유의성과 효과 크기가 직관적으로 전달될 수 있게 만들어 주셨습니다. 세부경로 중 유의미한 경로를 실선과 굵은 선으로, 유의하지 않은 경로는 점선이나 얇은 회색 선으로 구분하고 'ns' 라벨을 추가해 한눈에 파악할 수 있게 했습니다.
셋째, 주효과와 구별이 될 수 있도록 조절 효과를 단순화해 주었습니다. 디자인 팀에서 초안을 받았을 때는 주효과와 조절효과가 섞여 다소 복잡한 경로로 구현되어 있었습니다. 이후, 제 피드백을 반영해 콜아웃 박스 등을 활용해 주석(annotation) 방식으로 단순화하여 시각적 혼란을 최소화하면서도 중요한 발견을 전달할 수 있게 수정해 주었습니다.
(정구민 연구자님의 연구를 바탕으로 제작된 그래픽 초록)
6. 논문과 GA를 나란히 놓고 비교할 때, GA가 보완하거나 강조해 주는 점은 어떤 부분이 있을까요?
의학이나 공학 분야의 논문에 비해 사회과학 논문에서 GA를 사용하는 비중이 다소 적은 편입니다. 그러나 저의 논문과 같이 본문의 복잡한 회귀분석표와 수치들을 포함하는 경우, 사회과학 논문에서 GA를 활용하는 것이 한눈에 이해할 수 있는 시각적 내러티브를 제시해 주는데 있어 큰 장점이 있다고 생각했습니다.
논문 본문에서 여러 표와 텍스트에 분산되어 있던 다양한 형태의 분석결과, 특히, 효과크기는 시각적 콜아웃 박스나 화살표 굵기 대비로 강조할 수 있습니다.
또, 연구 결과에서 나타난 상반된 효과를 색상의 대조를 통해 보여줌으로써 정책적 시사점을 직관적 전달하였습니다.
7. 도시공학 또는 유사한 분야 연구자들에게 GA는 어떤 경우에 특히 도움이 될 수 있을까요?
도시계획 연구는 그 특성상 복잡한 인과 관계와 다층적 구조를 다루는 경우가 많습니다. 다수의 변수가 서로 얽혀 있거나 매개효과, 조절효과 등이 복합적으로 작용하는 연구에서는 텍스트만으로 이런 관계를 설명하는 데 한계가 있습니다. GA는 이러한 복잡한 관계를 flowchart나 path diagram 같은 시각적 도구로 명확하게 보여줄 수 있어 독자의 이해를 크게 높일 수 있습니다.
또한, 비교 분석이나 대조되는 결과를 제시하는 연구에서도 GA의 강점이 두드러집니다. 서로 다른 그룹이나 조건 간의 효과 차이를 시각적으로 명확히 구분해 보여줌으로써 연구의 핵심 발견을 직관적으로 전달할 수 있습니다. 특히 도시계획은 궁극적으로 정책과 실무에 기여하는 것을 목표로 하기 때문에, 정책적 메시지를 명확히 전달하는 GA는 연구의 실질적 임팩트를 높이는 데 큰 도움이 됩니다.
도시계획 분야는 연구의 특성 상 환경학, 교통공학, 경제학, 사회학 등 학제 간 연구가 많고, 국제 저널 투고나 국제 학회 발표도 빈번합니다. 이런 경우 GA는 서로 다른 배경을 가진 연구자들 간의 소통에서 공통 언어 역할을 하며, 특히 영어가 모국어가 아닌 연구자에게는 언어 장벽을 넘어 핵심 메시지를 효과적으로 전달하는 강력한 도구가 됩니다. 포스터 발표나 컨퍼런스에서 GA 하나로 연구 전체를 요약 소개할 수 있다는 점도 큰 장점입니다.
8. 학술 전문가와 그래픽 전문가로 구성된 전문가 팀이 제작한 에디티지의 GA 서비스를 이용해 본 소감을 한 문장으로 남겨 주신다면요?
복잡한 인과관계 연구의 핵심 메시지를 정확하고 명확하게 전달할 수 있게 하며, 연구자와 다양한 이해관계자를 연결하는 효과적인 소통의 다리였습니다.
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