SOP (Statement of Purpose)란?
해외 유학을 준비하는 과정에서 기본적인 어학 점수와 GRE 점수를 확보한 후 가장 많은 시간과 노력을 들여야만 하는 것이 Statement of Purpose, 즉 SOP 작성입니다. SOP는 직역하면 ‘목적에 대한 서술’입니다. 특정 분야에서 어떠한 학업/연구를 왜 하려고 하는지에 대한 목적을 기술하는 것입니다. 지원 학교에 따라 ‘letter of motivation’으로 표현되기도 하는데요, 희망 분야에서 심층 학습하려는 동기를 기술하는 것은 동일합니다.
한국에서 통용되는 학교 지원 서류와 다소 상이하여 직접적으로 연결 지을 수 있는 양식이 없기 때문에 학업계획서, 학문적 자기소개서 등 여러가지 명칭으로 불리우고 있습니다.
SOP가 중요한 이유 - Statement of Purpose는 왜 중요한가?
실제로 학교에서 지원자를 평가할 때 가장 중요하게 고려하는 항목이 이 SOP라고 하는데요. 지원자의 특정 분야 및 주제에 대한 생각과 지식의 깊이, 학업에 대한 태도를 판단할 수 있는 근거가 되기 때문입니다. 이를 바탕으로 지원자가 해당 학교 프로그램에서 성공적으로 학업을 마칠 수 있는지, 그리고 장기적으로는 동 분야에서 지속적으로 기여할 수 있는 인재가 될 수 있는지를 판단하게 됩니다.
이는, 지원자와 학교 프로그램 간의 목적 적합성과도 관련이 있는데요. 학교 차원에서는 중점 연구 분야를 지속적으로 강화할 수 있고, 학생 차원에서는 학업 목적을 달성할 수 있어야 하기 때문입니다. 따라서, 지원하려는 학교 프로그램 및 교수진의 주요 연구 분야와 지원자 본인이 심도 있게 공부하고자 하는 연구 주제 및 목적이 일맥상통해야 합니다.
SOP 적정한 길이는?
정답은 지원하는 학교마다 다르다 입니다. 짧게는 500 단어에서 길게는 2,000 단어까지 학교마다 요구하는 조건이 다릅니다. 따라서, 지원하는 학교의 작성 가이드라인을 정확하게 확인하는 것이 필요합니다.
SOP 작성 시 주의할 점과 반드시 포함해야 하는 내용은?
흔히 SOP 작성 전에 statement of purpose example, SOP 작성 요령 등을 찾아보기도 하는데요. 참고는 하되, 유사하게 작성하는 것은 피해야 합니다. 즉, 상투적인 문구의 사용을 자제하고, 지원하는 학교 프로그램마다 새롭게 쓴다는 생각으로 독창적으로 작성해야 합니다. 개인마다 생각하는 방식도 다르고 살아온 배경도 다릅니다. 따라서 동일한 학문 분야이더라도 특정 주제에 대해 심도 있는 학업을 하고자 하는 동기와 목적 또한 개인마다 다를 수 밖에 없습니다. 또한, 각 학교 교수진과 프로그램마다 중점 연구 분야 및 교육 이념이 상이하기 때문에 맞춤형 SOP(Statement of Purpose)를 작성해야 합니다.
지원자 본인이 공부하고자 하는 특정 연구 주제에 대해 최대한 상세하게 기술하고, 가능하다면 지원하는 학교 프로그램에 있는 교수진 중, 향후 입학 시 본인의 지도교수가 되기를 희망하는 교수의 이름과 그 분의 관련 연구에 대해 언급하는 것도 좋습니다.
기본적인 Statement of Purpose Template을 소개하자면 아래와 같습니다.
A. 간단한 자기소개, 연구 관심사 및 지원 동기
- 지원하는 학교 프로그램에서 심층 학습하고자 하는 분야 및 주제에 초점을 맞추어 기술합니다.
B. 과거 교육 이력, 학업/연구 수행을 위해 준비한 사항 및 교육훈련 참가 이력에 대한 상세한 기술
- 앞에서 기술한 관심 연구 분야 및 주제와 관련된 특정 교육 및 연구 활동(참여했던 연구 사업, 발간된 연구논문 등)에 대해 상세하게 기술합니다. 이를 통해 지원자가 능동적으로 연구를 수행할 수 있는 기본 역량을 갖추었는지를 보여줄 수 있습니다.
C. 관심 연구 주제에 대해 충분한 사전조사를 수행했다는 점과, 지원하는 학교 프로그램이어야만 하는 이유에 대해 기술
- 지원하려는 프로그램에서 해당 연구 주제와 관련된 프로젝트를 이미 수행했거나, 현재 수행중인 연구 프로젝트가 있다면 이를 언급할 수 있습니다.
- 프로그램에 따라 지원자가 희망하는 지도교수를 반드시 SOP에 기재하도록 명시하는 경우도 있습니다. 교수진들의 개인 홈페이지 및 연구논문을 참고하여 본인의 연구 주제와 가장 밀접한 연구를 수행한 교수를 선택합니다.
D. 졸업 후 계획에 대해 간략하게 기술
- 해당 프로그램에서 습득한 지식 및 경험을 바탕으로 향후 경력 개발 계획에 대해 간략하게 기술합니다. 이를 통해 지원자가 졸업 후에도 동 분야 연구 사회에 기여할 수 있는 연구자가 될 수 있는지를 보여주게 됩니다.
Statement of Purpose를 작성한 후 다시 한번 확인해야 할 사항들이 있습니다. 문서 형식 측면에서는 작성한 SOP가 지원하는 프로그램에서 제시한 작성 가이드라인에 부합하는지를 확인해야 합니다. 내용 측면에서는 본인이 원하는 연구를 수행하기 위해 어떠한 준비를 해왔는지, 왜 그 학교 프로그램이어야만 하는지, 그리고 왜 그 학위가 필요한지에 대해 독창적이면서 논리적으로 쓰였는지를 검토합니다. 이 단계에서, 유사한 연구 분야에서 활동하는 유학 경험자 또는 동료들에게 피드백을 받는 것도 내용의 질을 높이는데 도움이 될 수 있습니다.
마지막으로, 오타 및 비속어 등이 있는지 여러 번 검토하여 문장 완성도를 높인다면, Statement of Purpose의 가독성을 향상시킬 수 있습니다.
참고문헌
